隋の王と出会う為に、私は走った。息は切れ、足は悲鳴を上げたが、聖徳太子さんのために走った。行列の先頭集団は、明らかに本気で走っていた。きっと彼らは伝令役なのであろう。

となると、その伝令役よりも後に到着したら、私が謁見してもらえるのは、彼らの集団全てが到着し、謁見が終わってからということになる。それはいけない。格言に「先んずれば人を制す」という言葉もある。私は急ぎに急いだ。

ちなみに余談だが、聖徳太子さんは前述の格言を「センズれば人の精子」と言って喜んでいた。我が君主ながらどこの中学生かと情けなくなる。

そんな事を考えているうちに、なんとか私は先頭で白いテープを切ることが出来、表彰台の中央で皆様からの祝福を受けた。「この感想を誰に伝えたいですか？」「職場の上司の、聖徳太子さんに！」








私は間違えたのだ。


完璧に間違えた。マラソンと大名行列。そういえば誰も荷物を持っていない。少し見ればわかるようなことなのに。私は愕然とし、逃げるようにその場を後にした。


しばらく呆けて街を歩いていると、道の端から音が聞こえた。今まで私の故郷では聴いた事のない音色。見ると、男性が何かを抱えている。その「何か」から音が出ているようだった。

その「何か」は非常に美しく、女性を思わせるくびれを持ち、中央に張られた糸を弾くことによって美しい音色を響かせていた。そうか、これは書物で読んだことがある。間違いない、「琵琶」だ。

となると、この琵琶を弾きこなしている男性は「琵琶法師」であろう。聖徳太子さん、すごいです。隋は驚きの連続です。これらの文化を出来る限り余すところ無く我が国に持ち帰ることが出来たら、どんなにか素晴らしいことだろう。

私は、琵琶法師に接触を試みた。